במשך כמה דורות, העישון נחשב לחלק מהחיים הבוגרים. פרסום מתוחכם של מוצרי עישון קשר אותו בתודעה של רבים לגבריות, רומנטיות, הצלחה ומקובלות חברתית. גיל התחלת העישון ירד בהדרגה, מכיוון שצעירים ניסו בדרך זו להוכיח את בגרותם ועצמאותם - להשתייך להצלחה ששודרה אליהם משלטי חוצות וממסכי הקולנוע.
בהדרגה התברר שמדובר בסם קשה, שגורם להתמכרות הדרגתית יחסית, אבל קשה ביותר לגמילה. 
אבל מדובר לא רק בהתמכרות.
התברר שהעישון גורם נזק כבד למערכות שונות בגוף, ומהווה גורם משמעותי בהתפתחות מחלות קשות. עישון גורם לנזק בלתי הפיך לריאות, לכלי דם, למערכת העיכול. העישון פוגע בתפקוד המיני, וגורם לתחלואה מוגברת בסרטן.
מצב היום הוא כזה שבמדינות המפותחות מערכות ההסברה והחוקים המגבילים את העישון במקומות הציבוריים העלו את המודעות לנזקים שבעישון. פחות אנשים מתחילים לעשן, ומעשנים רבים עושים מאמץ להפסיק לעשן. מכיוון שההתמכרות היא קשה ביותר - רבים חוזרים לעשן.
בכול שלב של ההתמכרות רצוי להיגמל, כדי למנוע נזק נוסף. במכון השרון נצבר ניסיון בשימוש בשיטות שמאפשרות לאלה שבאמת החליטו להיגמל, לעשות זאת תוך מספר שבועות או חודשים, עם מינימום סבל מתסמיני גמילה. הגמילה דורשת השקעת זמן מינימאלית ומשמעת עצמית.
מאמרים בנושא
שאלות ותשובות בנושא ההתמכרויות
כל הזכויות שמורות למכון השרון
